تيمور الشرقيّة هي دولة جنوب شرق آسيا، تضمّ أساسا النصف الشرقي لجزيرة تيمور مع بعض الجزر الصغيرة الأخرى، وعاصمتها ديلي، وهي أكبر مدنها. تبلغ مساحتها قرابة 15 ألف كم² ويقطنها قرابة المليون نسمة (الغالبية القصوى من المسيحيين الكاثوليك). اضافة لمجاورتها لأندونيسيا عبر النصف الغربي لجزيرة تيمور، فان أقرب دولة لها هي أستراليا (على بعد 640 كم من مدينة داروين الأسترالية).
كان البرتغاليون أول من اكتشف جزيرة تيمور في القرن 16، واستعمروها. لكن الهولنديين اكتسحوا الجزيرة في القرن 18، ولم ينته النزاع بين هولندا والبرتغال الا عام 1859 بمعاهدة لشبونة، التي أخضعت الشطر الغربي للجزيرة لهولندا بينما تحصل البرتغاليون على الشطر الشرقي. وفي عام 1916 رسمت الحدود النهائية وفقاً لمعاهدة لاهاي بين الشطرين البرتغالي والهولندي وهي الحدود الحالية بين تيمور الشرقية وأندونيسيا.

لم تكن تيمور الشرقية (التي كانت تسمى بتيمور البرتغاليّة) بالنسبة للبرتغاليين أكثر من مركز تجاري مهمل حتى أواخر القرن التاسع عشر. كان الاستثمار في البنية التحتية والصحة والتعليم بحده الأدنى، اذ كان الحكم البرتغالي في المناطق الخاضعة مباشرة لهم وحشياً واستغلالياً. في أثناء الحرب العالمية الأولى سيطرت اليابان على الجزيرة. أدى الصراع بين قوات التحالف والمتطوعين التيموريين من طرف والجيش الياباني من طرف آخر إلى مقتل ما بين 40 و70 ألفاً من التيموريين. بعد انتهاء الحرب عادت السيطرة للبرتغاليين. اثر ذلك مباشرة، بدأت حركة التحرير في تيمور الشرقية سنة 1947. وأعلنت على استقلالها في 28 نوفمبر 1975 بعد جلاء البرتغاليين عنها. لم تمض 9 أيام من إعلان الإستقلال حتى احتلتها أندونيسيا.

وأندونيسيا هي دولة تتكوّن من عدّة جزر، اذ تعتبر أكبر أرخبيل في العالم بضمّها لـ17508 جزيرة. ويبلغ عدد سكانها حوالي 238 مليون شخص، وهي رابع دولة من حيث عدد السكان، وأكبر عدد سكان في العالم من المسلمين.
تحصّلت على استقلالها من هولندا عام 1949، فكانت تيمور الغربية جزءا من أندونيسيا. وقد استغلّت أندونيسيا اعلان استقلال تيمور الشرقية في 28 نوفمبر 1975، مع وجود حزب فريتيلين الشيوعي المدعوم الصين، ومع تزامنها مع خروج الولايات المتحدة مهزومة من فيتنام الشيوعيّة، احتلت أندونيسيا تيمور الشرقية بعد 9 أيام من اعلان الاستقلال بدعم وغطاء أمريكي وأسترالي لوقف المد الشيوعي في جنوب شرق آسيا.
اتسم الحكم الاندونيسي في تيمور الشرقية غالبا بالعنف الشديد والقسوة، وتشير التقديرات إلى مقتل ما بين 60 و200 ألفاً من التيموريين الشرقيين خلال فترة الاحتلال. اذ خاضت المجموعة المسلحة في تيمور الشرقية المعرفة باسم فالنتيل حملة ضد القوات الاندونيسية من 1975 إلى 1999. لكن مذبحة ديلي عام 1991 شكلت نقطة تحول بالنسبة لقضية تيمور الشرقية على الصعيد الدولي، عندما فتحت القوات الأندونيسية النار على جنازة عام 1991، يقول التيمورييون أن عدد القتلى تجاوز 250، وتقدر السلطات الأندونيسية القتلى بحوالي 50 شخصا فقط. فنمت إثرها حركة التضامن مع تيمور الشرقية في البرتغال وأستراليا والولايات المتحدة.

بعد تصاعد عمليات حركة التحرير ضد أندونيسيا، وتنامي الضغط الدولي، والإنهيار الإقتصادي الذي شهدته أندونيسيا عام 1997، قرر الرئيس الإندونيسي يوسف حبيبي عن نيته تنظيم استفتاء شعبي تحت إشراف الأمم المتحدة عقد يوم 30 أوت 1999، للاختيار بين الاستقلال الذاتي ضمن إندونيسيا أو الاستقلال النهائي. فاختار 78,5% من الناخبين الاستقلال. أدت هذه النتيجة إلى تصاعد الاشتباكات بين مؤييدي الاستقلال من جهة والجيش الأندونيسي والميليشيات التابعة له. فقررت الأمم المتحدة التدخّل. وفي "نهار كيفما اليوم" 19 سبتمبر 1999، وصلت إلى تيمور الشرقيّة قوّة حفظ السلام بقيادة أستراليا لاستعادة الأمن والنظام. وقرّرت الأمم المتحدة تعيين ممثل لها كحاكم مؤقت حتى الإعلان الرسمي لاستقلال تيمور الشرقيّة عن أندونيسيا. لم تكن العمليّة سهلة، فقد تواصل العنف، ووجدت الأمم المتحدة صعوبة في إعادة إعمار البلاد بعد أن دمّر 70% من إقتصادها بعد الإضطرابات مع الجيش الأندونيسي. وفي 20 ماي 2002 تمّ رسميا الإعلان عن استقلال تيمور الشرقية ثم انضمامها إلى الأمم المتحدة كدولة كاملة العضويّة.
ما زالت تيمور الشرقية تعاني إلى اليوم من الفوضى والعنف وغياب الأمن مما أثر على مسارها السياسي والإقتصادي. فهي لا تزال تعاني من آثار سنوات من حرب الاستقلال ضد إندونيسيا، والتي أضرت بالبنية التحتية وشردت آلاف المدنيين. اذ تحتل تيمور الشرقية المرتبة 162 حسب مؤشر التنمية البشرية بين دول العالم، والتي هي ثاني أدنى مرتبة في آسيا. فالناتج المحلي الخام لا يكاد يتجاوز 10 مليار دولار أي أن الدخل الفردي يقارب 2500 دولار. كما أن حوالي نصف السكان أمييون، ولا يتجاوز نصيب الفرد من الانفاق الحكومي على الصحة 150 دولارا مما يجعل أمل الحياة عند الولادة لا يصل إلى 61 سنة. وهو ما يجعل حكام وشعب تيمور الشرقية في تحدي كبير للنهوض بهذه الدولة الفتية خصوصا لأنها محاطة بما يعرف بالنمور والتنانين الاقتصادية اضافة الى أستراليا.