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Le Procureur de Sousse a placé en garde à vue 12 personnes suspectes dans l'affaire des déchets importés d’Italie, alors que 10 autres personnes ont été entendues en état de liberté par le procureur, dans le cadre de la même instruction, rapporte l’agence de presse tunisienne (TAP, Officiel), citant le porte-parole et premier vice-président du Tribunal de première instance de Sousse, Jaber Ghnimi.

« Le propriétaire de la société importatrice impliqué dans cette affaire, est toujours en fuite », a fait savoir Ghnimi.

Parmi les personnes arrêtées, samedi et dimanche, figurent l’ancien ministre de l’Environnement au gouvernement Mechichi, Mustapha Laroui, un chef de cabinet, un ancien directeur général et deux directeurs de l'Agence nationale de gestion des déchets (ANGED), deux autres directeurs à l'Agence nationale pour la protection de l'environnement (ANPE), un cadre de la Douane, le propriétaire d'un laboratoire privé, un transitaire et un agent de la Poste.

Dimanche, le chef du gouvernement tunisien, Hichem Mechichi, avait annoncé que le ministre de l'Environnement et des Affaires locales, Mustapha Laroui, a été démis de ses fonctions, sans annoncer les raisons de cette décision.

Une brève déclaration du gouvernement avait précisé qu'il avait été décidé de charger le ministre de l'Équipement et de l'Habitat, Kamal Doukh, d’assurer l’intérim à la tête du ministère de l'Environnement et des Affaires locales.

Plus tôt dans la journée de lundi, Badreddine Gamoudi, chef de la Commission de la Réforme administrative, de la bonne gouvernance, de la lutte contre la corruption et de la gestion des finances publiques, a annoncé à l'Agence Anadolu l'arrestation du ministre limogé, Mustapha Laroui, dans le cadre d'une mesure «préventive » afin d'enquêter sur la question de l'importation des cargaisons de déchets italiens dans le pays.

L’ancien ministre de l'Environnement au gouvernement Fakhfakh, Chokri Ben Hassan, l’actuel directeur de l’ANPE, trois ingénieurs de la même agence, le consul de Tunisie à Naples et deux cadres de la Douane, ont entre autres été auditionnés lundi par le Procureur et sont restés en état de liberté.

Le scandale, dévoilé suite à une enquête d'investigation diffusée le 2 novembre 2020 sur une chaîne de télévision tunisienne privée, porte sur un marché d'importation de déchets vers la Tunisie, conclu entre une société tunisienne totalement exportatrice et une société italienne.

En vertu de cet accord, 282 conteneurs de déchets sont arrivés au port de Sousse et ont été présentés comme des déchets de plastiques à recycler.

Aussitôt saisis après enquêtes, les conteneurs en question étaient remplis de déchets toxiques en violation des normes d'importation de déchets dans le monde et de plusieurs conventions internationales, dont celles de « Bâle » et celle de « Bamako ».