وقد بدأ شلبي، الحاصل على ديبلوم في الهندسة من المدرسة المركزية للفنون والمعامل بباريس اختصاص اقتصاد سنة 1978، حياته المهنية بوكالة النهوض بالصناعة كرئيس مصلحة ونائب مدير ثم مديرا للدراسات ومديرا عاما مساعدا بوكالة النهوض بالصناعة 1981-1986 ثم رئيس مركز الدراسات الهندسية بالمدرسة الوطنية للهندسة بتونس 1986/ 1987.

---

---

كما تولى منصب مدير التحكم في التكنولوجيات والتحولات الصناعية بوزارة الاقتصاد الوطني 1987-1990 ليشغل بعدها منصب مدير تقييم المشاريع بالبنك التونسي القطرى للاستثمار ثم مديرا عاما للمركز الفنى للنسيج 1992-1998.
وشغل عفيف شلبى خطة مسؤول وطني في مؤسسة أوروبا تونس 2000-2001 وكذلك مديرا عاما لوكالة النهوض بالصناعة 1998-2001.
وتولى منذ شهر ديسمبر 2001 خطة مدير عام البنك الدولي التجاري المغاربي.