Les 26 pays les moins bien classés au dernier classement FIFA de juillet 2015 devront disputer un premier tour, avec 13 matchs au menu à élimination directe en aller/retour.

Ainsi, les équipes du Niger, Ethiopie, Malawi, Sierra Leone, Namibie, Kenya, Botswana, Madagascar, Mauritanie, Burundi, Lesotho, Guinée Bissau, Swaziland, Tanzanie, Gambie, Liberia, Centrafrique, Tchad, Maurice, Seychelles, Comores, Sao Tomé et Principe, Sud Soudan, Erythrée, Somalie, et Djibouti disputeront le tour préliminaire à élimination directe.

Les Aigles de Carthage rencontreront ensuite l'un des 13 pays vainqueurs du premier tour.

Les vainqueurs de la première série de duels accèderont au deuxième tour où ils retrouveront les 27 équipes les mieux classées de la Confédération africaine (CAF), dont la Tunisie.

Une fois de plus, les candidats à la qualification s'affronteront au meilleur des deux manches.

A l'issue d’une autre série de matches aller/retour, 20 sélections seront qualifiées pour le dernier tour décisif. Elles y seront réparties en cinq groupes de quatre, disputés selon une formule de championnat en matches aller-retour.

Les nations qui termineront en tête de chaque groupe seront qualifiées pour Russie 2018.

La Tunisie n'a pu se qualifier pour les deux dernières phases finales de coupe du monde 2010 en Afrique du Sud et 2014 au Brésil, rappelle-t-on.