Les constructions en terre crue font leur retour à la faveur d'une vision écologique et des appels incessants des climatologues concernant les dangers des changements climatiques.

Dans son exposé intitulé "c'est maintenant demain: architecture en terre au 21e siècle", Joseph Dahmen, un architecte américain et enseignant à l'Université britannique de Columbia à Vancouver (Canada), parle de la construction en pisé, une technique respectueuse de l'environnement très répandue dans les pays développés.
Le pisé est un système de construction utilisant la terre crue, comme le torchis.

La matière, idéalement argileuse, est mise dans des coffrages avant d'être utilisée dans la construction.

L'universitaire américain explique que ces nouvelles méthodes de construction en pisé sont utilisées en Massachusetts aux Etats-Unis. Elles permettent de répondre aux soucis que pose de plus en plus le réchauffement de la terre, dit-il.

Aux Etats-Unis, la réglementation permet ce genre de construction en pisé, mais l'utilisation de cette technique écologique reste toutefois très réduite.

Face de cette situation, les constructions en béton continuent d'avoir des émissions de gaz nocives pour la santé et l'environnement, souligne l'architecte.

Pour ce qui est de l'utilisation de la technique de la terre comprimée en architecture, M.

Abdelmalek Ghannem, universitaire tunisien et formateur international en techniques de leadership aux USA, estime que "la question de l'habitat est étroitement liée à la dignité de l'être humain et à son sentiment de sécurité ». "L'habitat est une priorité qui vient après la nourriture et le besoin en eau", a-t-il estimé.

Il rappelle que la construction écologique avait été déjà adoptée par nos ancêtres, citant les spécificités des habitations anciennes en Tunisie, étanches et isolantes.

"La construction en terre crue qui était destinée uniquement aux pauvres, offre, aujourd'hui, des moyens de confort absolu", souligne Ghannem. L'architecte, aux idées révolutionnaires, fait allusion aux lobbies de l'immobilier qui seraient les grands perdants «en cas de généralisation de ces méthodes peu coûteuses».

Un projet de construction en terre crue avait été réalisé par l'architecte, il y a cinq ans, en Afrique du Sud, avec utilisation de blocs prédéfinis aux formes et spécificités multiples avec zéro déchets, sans métal, usage réduit de béton, isolation thermique et audio… Se procurer un logement est devenu de nos jours «un rêve» difficilement accessible à tout le monde en raison de «la cherté des constructions», souligne l'expert.

Le cachet architectural est certes diffèrent selon les régions, les pays ou les civilisations, mais s'il venait à être développé selon les nouveaux standards, il permettra d'exaucer le rêve de chacun de posséder son propre chez soi confortable et respectueux de la nature, estiment les experts.