وقد ألقي القبض على قبطان السفينة وهو تونسي في الخامسة والثلاثين من عمره، حسب ما أعلن وزير الداخلية الإيطالي أنجلينو ألفانو.
وقال ألفانو هذه ليست مأساة إيطالية، إنها مأساة أوروبية .
وسيقف الناس دقيقة صمت في جميع مدارس إيطاليا اليوم الجمعة حدادا على الضحايا.

وقال مراسل بي بي سي في روما ألان جونستون إنه في هذا الوقت من كل سنة حين تهدأ مياه البحر المتوسط تحاول سفن مليئة بالمهاجرين الوصول إلى الشواطئ الإيطالية كل يوم تقريبا، لكن تلك السفن غالبا ما تكون مكتظة وغير ملائمة لتمخر البحار.
وقال وزير الداخلية إن السفينة أبحرت من مدينة مصراتة الليبية، وبدأت المياه تتسرب إليها بعد تعطل المحرك مع اقترابها من شواطئ جزيرة لامبيدوسا الإيطالية.
ويعتقد أن بعض الركاب قد أشعلوا النار للفت الانتباه الى سفينتهم لكن النيران انتشرت في السفينة.
وهذه واحدة من أسوأ حوادث غرق السفن بالقرب من الشواطئ الإيطالية.
وكان 13 مهاجرا قد غرقوا في بداية الأسبوع اثناء محاولتهم الوصول إلى جزيرة صقلية.